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中禅寺湖からいろは坂を下り
日光宇都宮道路を利用して今市までやってきました
東照宮のあたりを通らずに高速でサクッと通行してきたので
思いのほか早く到着できたのでお昼を食べる余裕がありそうです
まずは道の駅にある案内所で日光市のもう一つのマンホールカードを入手
今回今市へやってきた目的の一つが描かれていますね

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道の駅にもレストランはありましたが
観光客向けなお値段だったので
今市町中心街でお店を探してみたところ
道の駅近くのとんかつ店がなかなか高評価なので訪れてみました
自分が入った後満席となったため
次の人が入れくなったのでぎりぎりセーフでした

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カツカレーがボリュームあると書いてあったのでカツカレーを注文
肉厚なカツにたっぷりなカレーは
口コミ通りなかなかのボリューム!
カレーも辛さとコクもあり美味しくいただけました

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おじいさん一人でやっているとんかつ店だったので
やや時間がかかりぎりぎりになってしまいましたが
SLが到着する前には下今市駅に到着
13時30分前に下今市駅へ到着したかったのは
東武鉄道で運行しているSL大樹を見るため
この時間が出発・到着・転車台すべて見ることができる
非常に良い時間だったのです

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2017年から東武鬼怒川線でほぼ毎日運航しているSL大樹
定期的に蒸気機関車を運転しているのは
大井川鉄道・秩父鉄道・真岡鉄道といった
地方の中小私鉄やJR各社が運行することはありましたが
大手私鉄でSLが定期的に運行されるのは東武鉄道が唯一です

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JR北海道から借りている「C11 207」
真岡鉄道から譲受車の「C11 315」
江別市に保存されていた旧江若鉄道の「C11 123」
この3車両が現在東武鉄道で活躍しています
日によって最大4本あるためお目にかかれる機会は多くなっています

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SLが運行されてから
下今市駅はレトロな階層が施され
旧跨線橋はレトロギャラリーとして生まれ変わり
昔のポスターなどが飾られる施設となっています

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駅構内にはSL展示館があり
SLの転車台や車両基地などを見ることができます
鉄道に乗車した人なら無料で見ることができ
鉄道に乗っていない人でも入場券の160円を支払えば見学可能な施設です

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転車台が稼働しているのが見られるのは1日最大2回
転車台が稼働時間が駅やHPに書いてあり
案内放送もしっかりと流れるので不定期とかではなく
時間がしっかり明記されているのでそれに合わせていけば
見ることは比較的容易です

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機関車は電車のように両運転台ではないので
方向を変えるには転車台が必要でした
JR北海道で唯一運転しているSL釧路湿原号は
終点の標茶駅に転車台がないため
釧路方向は反対向きで運転されるというちょっと残念な感じになります
現在運行していませんがかつてニセコまで運転していたSLニセコは
ニセコ駅に転車台があるので開店する様子を北海道でも見ることができました

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当初は日光市のあとは矢板市へと向かう予定でしたが
なんと矢板市のマンホールカード発行からなんと1.5日で無くなるという事態に
当初は最初の1回だけで配布終了というアナウンスでしたが
GKPとの規約違反のため各所からクレームが来たため
重版発行をする流れになったようです
そんな中こちらもすぐになくなってしまった那須烏山市
ちょうど再販が始まったので矢板ではなく那須烏山へと向かいますが
日光から那須烏山までは結構遠い…

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1時間近くかけて那須烏山へ
配布していた山あげ会館
那須烏山市の山あげ祭りの山車や映像など
お祭りに来れない人向けの資料館となっています
見てみたかったですが時間がなかったので
隣にあったメジロというバイクの資料館をさっと見て大田原市へ

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小田原ではなく大田原
こんな地名があるのは知らなかったです
余市町が舞台となったマッサン以外
まともに見たことがないNHK朝の連続テレビ小説
2026年度前期放送の「風、薫る」の舞台となっています
ちょうどタイムリーということで
マンホールカード取りに来る人が多かったですが
矢板市のように直ぐなくなるという失態はなかったようです
吉永小百合のポスターで使われた雲巌寺など訪れたかったですが
時間が無くなってしまったので県境を越えて福島県へと進みます


アクセス

[道の駅日光日光観光情報館]
【住所】栃木県日光市今市717-1
【アクセス】東武鉄道下今市駅から徒歩5分
【営業時間】9:00~17:00
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[山あげ会館]
【住所】栃木県那須烏山市金井2-5-26
【アクセス】JR烏山駅から徒歩10分
【営業時間】9:00~16:00
【定休日】火曜日・12/29~1/3
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[大田原市観光交流センター]
【住所】栃木県大田原市黒羽田848
【アクセス】JR那須塩原駅から大田原市営バス雲巌寺行きに乗車し
黒羽支所で下車
【営業時間】9:00~17:00
【定休日】12/29~1/3


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